Bij een goed samengestelde vegetarische maaltijd is het mogelijk om zonder vlees en/of vis alle benodigde vitamines binnen te krijgen.
Alleen bij strenge vegetariërs (veganisten), die ook geen eieren en melk gebruiken, kan een tekort aan vitamine B12 ontstaan. Vitamine B12 komt namelijk alleen voor in dierlijke voedingsmiddelen en is belangrijk voor het zenuwstelsel en de aanmaak van rode bloedcellen.
Kant-en-klare vegetarische burgers zijn verrijkt met vitamine B12, maar vleesvervangers als tofu en tempé bevatten geen vitamine B12. Vlees is ook een leverancier van eiwit, ijzer, zink, vitamine D en verschillende B-vitamines. Een goede vervangende bron van deze vitamines is bij vegetariërs dus belangrijk.